- 두바이 정부는 세계적 펜데믹 속에서도 선제적 방역과 관광 개방을 시행하며 '2020 두바이 엑스포'를 성공적으로 개최하였고('21년 10월~'22년 3월), 엑스포 기간 동안 총 2,400만 명의 누적 방문객을 기록하는 성과를 달성함.
* 당초 엑스포 개최 기간은 '20년 10월~'21년 3월이었으나 코로나19로 인해 1년 연기됨. 단, 공식 명칭은 '2020 두바이 엑스포(Dubai Expo 2020)' 사용
- 그리고 엑스포 개막 1주년이 되는 2022년 10월 1일, 두바이 엑스포 부지를 활용, 자연 친화적이고 기술 집약적인 미래 도시를 표방하며 기술과 관광을 접목한 신도시인 '엑스포 시티(Expo City)'가 개장함. 엑스포 시티는 두바이 엑스포 베뉴(Venue) 전체 부지의 80%인 132만 평의 공간 내 건립되었으며, 해당 공간에는 엑스포 주요 전시관, 박람회장, F&B, 체육시설, 쇼핑몰, 기업 사무공간 등이 포함됨.
* 엑스포 티시 개발 사업은 제7차 두바이 도시 개발 계획(2021년 발표)인 'Dubai 2040 Urban Master Plan'의 신도시 건설 프로젝트 중 하나임.
* 제7차 개발 계획의 주제는 '지속 가능성'이며, 이에 따라 정부는 두바이를 지속 가능한 도시로 조성하기 위한 인프라, 관광 자원 개발 사업 등을 진행 중
- 엑스포 시티 내에는 두바이 엑스포의 대표 테마 전시관이었던 이동성관(Mobility Pavilion : ALIF), 지속가능관(Sustainability Pavilion : TERRA), 비전관(Vision Pavilion), 여성관(Women's Pavilion)이 재개장하였으며, 엑스포 테마관 중 하나였던 기회관(Opportunity Pavilion : Mission Possible)은 엑스포 행사 준비부터 운영 전반에 이르는 수 년 간의 과정을 담은 박물관으로 재개관 함(박물관 테마 : Dubai Expo 2020 Experience). 엑스포 기간 중 인기 국가 전시관이었던 UAE, 사우디아라비아, 룩셈부르크, 호주, 모로코, 이집트, 인도, 파키스탄 국가관들은 연말까지 재개관 예정임.
- 테마별, 국가별 전시관 외에도 엑스포 방문객들이 많이 찾았던 곳들 중 하나인 '하늘정원 360도 전망대(Garden in the Sky),' 두바이 엑스포의 상징이자 엑스포 베뉴 중심부에 위치한 원형 돔인 '알 와슬 플라자(Al Wasl Plaza)' 또한 재개방하였으며, 행사기간 중 인기 있었던 식당, 카페, 푸드트럭 등 F&B(Al Baik, Al-Fanar Restaurant&Cafe, B Cafe 등)도 재개장하여 운영 중임. 한편, 알 와슬 플라자(Al Wasl Plaza)에서는 건물의 돔(Dome)을 활용한 라이팅 쇼 'Al Wasl Awakening'이 무료 상영 중에 있음(공연시간 : 매주 수-일 / 18:15-22:15 / 매 15분마다 상영). 테마관, 전망대별 1회 입장 티켓은 50디르함(약 2만 원), 데일리 패스는 130디르함(약 5만 원)에 각각 판매되고 있음.
- 엑스포 시티는 '15분 도시(15 Minute City)'라는 명칭 아래 '미래 지향적 스마트 도시'를 표방하고 있음. 이에 따라 두바이 정부는 엑스포 시티 내 '15분 도시'라는 테마에 부합하고 '지속가능성'을 추구하는 전 세계 유망 기업들을 유치 중임. 대표적으로 DP World, Siemens, Terminus와 같은 기술혁신, 보건, 관광 분야의 내로라 하는 기업들이 입주 예정이며, 정부는 해당 기업들을 대상으로 사무 공간 무료 제공, 회사 설립 비용 면제, 비자 지원 등의 혜택을 제공할 예정임.
* 15분 도시 : 걷거나 자전거를 타고 15분 안에 직장, 학교, 시설(상점, 스포츠, 엔터테인먼트 시설 등)에 도달할 수 있도록 설계(단거리 생활권 지향)
- 뿐만 아니라 엑스포 시티 내에는 거주시설인 엑스포 빌리지(Expo Village, 엑스포 기간 중에는 엑스포 현장에서 근무하는 사람들을 위한 숙소로 활용되었으며, 엑스포 이후에는 일반인들에게 임차 예정)가 조성되어 있음. 총 2,273개의 아파트먼트를 보유하고 있으며 면적 또한 스튜디오(Studio)부터 3 베드룸(3 Bedrooms)까지 다양하게 구성되어 있음. 그리고 건물 내에는 짐(Gym), 수영장, 놀이터 등의 부대시설이 갖추어져 있음. 또한, 엑스포 시티 내에는 10km 길이의 자전거 트랙, 5km 길이의 조깅 트랙, 1만 3천 평 규모의 정원과 공원이 조성되어 있으며 레스토랑, 식료품 점 등 다양한 편의시설도 갖추어져 있음.
- 한편, 두바이 정부는 두바이의 가장 큰 전시/컨벤션센터인 World Trade Center에서 개최되어 온 중대형 국제 전시회 중 일부를 엑스포 시티 내 신규 전시장인 Dubai Exhibition Center at Expo 2020에서 개최하도록 함으로써, 엑스포 시티를 두바이 MICE 산업의 중심지로 발전시킬 예정임. 엑스포 시티 개발 프로젝트 총 책임자인 Ahmed Al Khatib은 현지 언론을 통해 "두바이 정부는 Dubai 2040 Urban Master Plan의 일환으로 기존의 알 막툼 공항(Dubai World Central : DWC)을 두바이의 메인 공항으로 격상시키기 위한 조성 사업을 진행 중이다(현재 두바이의 메인/거점 공항은 두바이국제공항(DXB)). 2024년 알 막툼 공항(DWC)이 두바이의 메인 공항으로 거듭나게 되면, 엑스포 시티는 지리적으로 큰 이점을 얻게 될 것이며(공항에서 차로 15분 거리) 이에 따라 엑스포 시티는 향후 두바이 MICE 산업에 중요한 역할을 수행할 것이다."라고 밝힘.
[ 출처 및 참고자료 ]
Gulf Business(10.9), Khaleej Times(10.1), Gulf News(9.30), Arabian Business(6.20), The National(4.9), Euro News(10.3)
https://gulfbusiness.com/the-next-chapter-what-does-the-future-of-expo-city-dubai-entail/
https://gulfbusiness.com/expo-city-dubai-opens-officially-to-visitors-on-oct-1/
https://www.khaleejtimes.com/expo-city-dubai/expo-city-dubai-al-wasl-domes-free-daily-shows-new-fountain-all-you-need-to-know?_refresh=true
https://gulfnews.com/expo-2020/al-wasl-at-expo-city-dubai-comes-back-to-life-from-saturday-1.90946491
https://www.euronews.com/next/2022/09/26/expo-city-dubai-larger-than-hong-kong-the-uaes-first-15-minute-city
https://www.thenationalnews.com/uae/expo-2020/2022/04/09/welcome-to-expo-village-the-new-up-and-coming-residential-community-in-dubai/
https://www.euronews.com/next/2022/09/26/expo-city-dubai-larger-than-hong-kong-the-uaes-first-15-minute-city
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