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[ 사우디, 2029 동계아시안게임 개최국으로 확정 ]
- 지난 10월 4일 캄보디아 프놈펜에서 열린 아시아 올림픽 평의회(Olympic Council of Asia : OCA) 주재 총회에서 제9회 동계아시안게임 개최국으로 사우디아라비아가 선정됨(사우디 단독 입찰 및 만장일치 결정). 사우디는 전체 국토의 95%가 척박한 사막 지형과 고온 기후여서 게임 개최국으로 확정된 이후 전 세계적으로 큰 관심이 쏠리고 있음. 동계아시안게임은 1986년 시작되었으며, 가장 최근 게임은 2017년 일본 삿포로 동계아시안게임임.
- <역대 개최국 및 개최연도 > : 일본(1986, 1990, 2003, 2017), 중국(1996, 2007), 한국(1999), 카자흐스탄(2011)
- 본 대회가 개최되는 사우디 네옴 시티(NEOM City) 내 트로제나(Trojena) 지역은 사우디에서 가장 높은 해발고도(1,500~2,600m)를 지닌 사라왓 산맥 내 위치해 있어 사우디 타 지역 대비 평균 10도 이상 낮은 기온(겨울철은 최저 기온 영하 7도)으로 겨울 스포츠 장소로 활용이 용이함. 본 게임은 총 47개 부문(스노 클러스터 : 알파인 스키, 스노보드 등 28개 종목으로 구성 / 아이스 클러스터 : 아이스하키, 피겨 스케이팅, 컬링 등 19개 종목으로 구성)으로 개최될 예정임.
- < 네옴 시티(NEOM City) > : 사우디 왕세자 무함마드 빈 살만의 주도로 추진 중인 사우디 북서부 홍해 인근에 위치한 계획형 미래 신도시. 북쪽으로는 요르단과 접경하고 서쪽으로는 홍해를 접하며, 총 15km 길이의 다리를 건설해 이집트와 연결될 예정임. 사업비는 총 5천억 달러(약 710조원)이며, 부지는 26,500㎢(서울 면적의 44배) 넓이임. 네옴 시티는 친환경 직선도시인 '더 라인,' 바다 위에 떠 있는 팔각형 첨단산업단지인 '옥사곤,' 산악관광단지인 '트로제나' 총 3개 프로젝트로 구성됨.
- 일각에서는 사우디가 사막기후에다 겨울 스포츠 관련 인프라가 부족한 환경으로 동계아시안게임 개최가 적합한지에 대해 의문을 갖고 있으며, 대회 운영 시 과도한 인공 눈 사용으로 인한 환경파괴 등의 우려를 제기하고 있음. 한편, 사우디 동계아시안게임 조직위 측은 본 대회를 100% 재생 에너지를 활용한 친환경적인 대회로 운영하겠다는 계획을 밝힘. 네옴 시티 프로젝트 총괄 이사인 Jan Paterson은 현지 언론을 통해 "선수들의 컨디션 유지와 최고의 경기 운영을 위해 대회에 사용되는 눈은 천연 눈과 인공 눈을 혼합하여 사용할 것이고, 사용되는 눈의 70% 이상은 재사용하여 무분별한 환경파괴를 막을 것"이라고 전함.
[ 사우디 겨울관광의 중심, 네옴 시티 관광특구 '트로제나(Trojena)' ]
- 트로제나에는 2026년까지 사우디 북부 네옴 시티 내 60㎢ 규모로 겨울 관광 테마 시설들이 대거 조성될 예정임(사라왓 산맥 지형을 활용한 총 30km 길이의 스키 슬로우프, 스키 빌리지, 초대형 인공호수, 전망대, 세계적 건축가들이 참여하는 미래 지향적 상업/주거 시설 등).
- 또한, 트로제나 내에는 총 3,600개의 호텔 객실, 총 2,200개의 고급빌라/아파트먼트 유닛이 공급될 예정임. 10월 18일 네옴 호텔 사업부는 현지 언론을 통해 글로벌 호텔 체인 그룹인 에니스모어(Ennismore)와 계약을 체결하고 에니스모어의 브랜드 호텔인 '25 Hours Hotels'와 'Morgans Originals'가 트로제나 입점 대표 호텔로 선정되었다고 발표함. 에니스모어 그룹 CEO인 Gaurav Bhushan은 "트로제나에 조성되는 25 Hours Hotels의 독특한 건축양식은 사우디 정부의 미래지향적 네옴 시티 프로젝트의 이니셔티브와 맞닿아 있다. 또한, Morgans Originals 호텔 객실에서는 눈 내린 스키 슬로우프를 조망할 수 있으며, 객실 이용객들은 각종 동계 스포츠 액티비티 이용이 가능하다. 우리는 호텔 이용객들에게 특별한 경험을 선사할 것이며, 사우디 겨울 관광의 중심에는 트로제나가 함께 있을 것이다"라고 언급함.
[ 사우디 관광청, 겨울 관광 홍보 마케팅 확대 ]
- 사우디 관광청(Saudi Tourism Authority)은 동계아시안게임 유치 확정 발표와 함께 관광청 홈페이지와 SNS를 통해 사우디의 겨울 관광 콘텐츠인 'Saudi Snow Adventure'와 리야드에 위치한 'Winter Wonderland' 테마파크를 소개하며 사막 국가인 사우디에서도 실제로 겨울 체험이 가능함을 홍보함.
- Saudi Snow Adventure에서는 트로제나 관광 단지가 들어서는 사우디 북부 지역(타부크, 사라왓 산맥)의 스노우 액티비티(눈썰매, 설산 하이킹, 설산 낙타 라이딩, 캠핑 체험 등/11-3월 중 체험 가능)를 대표적으로 소개하고 있음. 또한, 10월 21일에는 '리야드 시즌(Riyadh Seasons) 2022' 개막을 맞아 눈을 테마로 한 스노우 테마파크인 'Winter Wonderland'가 개장함. 해당 테마파크에는 80개가 넘는 놀이기구, 겨울 숲, 산타클로스 테마관, 얼음조각상, 스케이트장 등이 조성되어 있음. 사우디 엔터테인먼트 산업 전담 정부기관인 GEA(General Entertainment Authority) 청장인 Turki Al-Sheikh는 현지 언론을 통해 "리야드 시즌 개막 첫 주에만 100만 명의 관광객이 리야드를 방문하였고 내년 3월까지 8,500개에 달하는 각종 이벤트(공연, 전시회, 스포츠 관련 등)를 통해 끊임없이 변화하고 새로운 모습의 겨울 관광지인 사우디를 만나게 될 것"이라고 밝힘.
- <리야드 시즌(Riyadh Seasons)> : 2019년부터 사우디 정부 주도로 사우디 지역관광 활성화를 위해 개최되는 연간 축제인 '사우디 시즌(Saudi Seasons)' 중 하나임. 사우디 시즌은 지역, 종교, 기념일 등 총 11가지 테마(리야드 시즌, 제다 시즌, 알울아 시즌, 라마단 시즌 등)로 개최되며 리야드 시즌은 11가지 테마 축제 중 가장 최대 규모를 자랑함.
[ 참고자료/출처 ]
Saudi Tourism 공식 웹사이트, The National(10.7) Arabian Business(10.11) Telegraph(10.23), Travel Pulse(10.25), Zawya(10.16)
https://www.thenationalnews.com/travel/news/2022/10/07/trojena-inside-saudi-arabias-snow-topped-mountain-tourist-destination/
https://www.arabianbusiness.com/industries/travel-hospitality/saudi-arabias-trojena-the-neom-mountain-destination-set-to-host-2029-asian-winter-games
https://www.telegraph.co.uk/travel/destinations/middle-east/saudi-arabia/why-might-heading-saudi-arabia-next-ski-holiday/
https://www.visitsaudi.com/en/see-do/destinations/riyadh/the-fundamentals-of-winter
https://www.travelpulse.com/news/destinations/why-saudi-arabia-is-your-next-adventure-travel-destination.html
https://www.zawya.com/en/life/leisure-and-travel/saudi-winter-wonderland-returns-to-riyadh-season-with-largest-skating-rink-in-region-yrxflidq
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